Chính tấm thân của chúng ta cũng là một sự vay mượn, tâm thức của
chúng ta là một dòng luân lưu của ý thức từ nhiều người khác nhau, của
ngoại cảnh và nội giới.
Hàng năm người Hoa Kỳ dành ngày Thứ Năm trong tuần lễ cuối của tháng
Mười Một để cử hành lễ Tạ Ơn. Ngày lễ Tạ Ơn cũng còn được gọi là “Ngày
Gà Tây” và theo thống kê cho biết mỗi năm có hơn 270 triệu con gà tây bị
giết làm thức ăn, trong đó có 78 triệu con lên bàn ăn vào ngày lễ Tạ
Ơn. Trong dịp lễ này, ngoài món gà tây nướng, còn có các món khoai
lang, bắp ngô và bí đỏ.
Theo tài liệu lịch sử Hoa Kỳ, những người tiền phong đến phần đất mới
này, đã phải chịu nhiều gian nan cực nhọc, do khí hậu khắc nghiệt, bệnh
hoạn và đất hoang chưa bao giờ khai phá. Với sự giúp đỡ chỉ bảo kinh
nghiệm trồng hoa mầu của thổ dân trong vùng, họ đã khắc phục được mọi
khó khăn. Và để tỏ lòng biết ơn đất trời và những người bạn mới, họ đã
mời thổ dân trong vùng tham dự bữa ăn với những món ăn do chính họ cầy
cấy, như khoai lang, bắp ngô, bí đỏ và gà rừng vào một ngày cuối tháng
Mười Một, và từ đó có tục lệ này.
Khởi từ câu chuyện chiếc tàu Mayflower. Tháng 09 năm 1620, một nhóm
gồm 102 người, trong đó có 44 người thuộc giáo phái Separatist, tức nhóm
ly khai Giáo Hội Anh Quốc Giáo, muốn tìm đất sống mới và có quyền tự do
tín ngưỡng, đã lên chiếc tàu buồm Mayflower rời cảng Plymouth ở Anh,
vượt Đại Tây Dương sang Bắc Mỹ. Sau cuộc hành trình vất vả dài 65 ngày,
tàu Mayflower không đến được nơi dự tính là vùng Virginia mà bị gió bão
trôi giạt lên phía Bắc, đến một vùng ngày nay thuộc bang Massachusetts
vào tháng 11 năm 1620.
Nhóm di dân này được gọi là Pilgrims, đã trở thành những người đầu
tiên định cư trên đất Mỹ, lập ra thành phố New Plymouth ngày nay. Do
không chịu nổi đói và rét của mùa Đông lạnh giá đầu tiên nơi vùng đất
mới, phân nửa những người di dân đã chết. Tới mùa Xuân năm sau, 1621 họ
mới liên lạc được với thổ dân da đỏ Wampanoag và được những người thổ
dân này giúp đỡ trong vấn đề trồng hoa mầu, cách bắt cá và săn thú rừng
và họ đã gặt hái được kết qủa. Sau đó, những người di dân sống sót
quyết định làm lễ tạ ơn Trời Đất và tạ ơn những người bản xứ da đỏ đã
giúp đỡ họ vì họ tin rằng nếu không có những người dân tốt bụng này thì
họ không thể tồn tại được qua năm đó. Và đây là sự kiện khởi đầu cho
truyền thống Thanksgiving của Hoa Kỳ và truyền thống này còn mãi đến
ngày nay.
Hơn 100 năm sau, với mục đích tạo dựng tinh thần đoàn kết giữa các
người di dân chống lại ngoại xâm, tháng 10 năm 1789, tổng thống
Washington đã công bố ngày lễ Tạ Ơn toàn quốc đầu tiên vào ngày 26 tháng
11. Điều nầy xác định được tính chất đặc thù của ngày lễ Tạ Ơn trong
khi dân Mỹ đang phát động cuộc cách mạng để giải phóng dân tộc ra khỏi
sự đô hộ của Anh quốc.
Vào những năm 1830, khi tình hình nước Mỹ bắt đầu bị chia rẽ, và các
tiểu bang Miền Nam đòi ly khai, tổng thống Lincoln tuyên bố chọn ngày
Thứ Năm của tuần lễ cuối tháng 11 năm 1863, làm ngày lễ Tạ Ơn, nhằm tạo
nên tình đoàn kết dân tộc trong lúc cuộc nội chiến Nam-Bắc nước Mỹ đang
vào thời kỳ tương tàn và ác liệt nhất. Ông nhận thức được tầm quan trọng
của ngày lễ Tạ Ơn, và cũng muốn nhắc nhở dân Mỹ nhớ đến công ơn của
những người di dân đầu tiên đã xây dựng nên nước Mỹ.
Không dựa theo một tôn giáo nào, lễ Tạ Ơn trải qua gần 400 năm đã
trở thành ngày hội của cả quốc gia, cảm ơn trời đất cho mọi người đủ
cơm áo mặc.
Truyền thống lễ Tạ Ơn của người Hoa Kỳ rất đẹp, không mang tính chất
chính trị, không dành riêng cho một tôn giáo hay để tưởng niệm một cá
nhân nào. Nó là ngày lễ cho tất cả các dân tộc có mặt trên nước Mỹ, vốn
là những người di dân, để họ bày tỏ lòng biết ơn của họ đối với đất
nước, dân tộc, văn hoá và nền tự do dân chủ của Hoa Kỳ. Ngày lễ Tạ Ơn
giúp người di dân có cơ hội nói lên lòng biết ơn đến các bậc tiền nhân
và những sự hy sinh của những người có công xây dựng đất nước. Ý nghĩa
ngày lễ này gắn liền với lòng biết ơn của con người, nên rất đáng được
những người di cư đến sau, trân quý và áp dụng.
Trong giai đoạn đầu tiên định cư nơi xứ sở này, những người Việt di
cư đến sau cũng gặp vô vàn khó khăn, nhưng cuối cùng dân tộc Hoa Kỳ và
đất nước này, đã giúp họ vượt qua mọi trở ngại và họ đã thành công,
không có mùa màng nhưng được công ăn việc làm tốt, buôn bán thịnh vượng
phát đạt, từ tiểu thương bán lẻ, từ làm móng tay, làm tóc đến buôn bán
nhà cửa và thị trường chứng khoán. Vì thế lễ Tạ Ơn là nét đẹp văn hóa
mới đối với người Việt tại Hoa Kỳ.
Với đạo Phật, lễ Tạ Ơn cũng không ngoài tinh thần lễ Tứ Ân mà người
con Phật phải luôn luôn nhớ tưởng và báo đền. Theo kinh Tâm Địa Quán,
bốn ơn đó là: Ơn cha mẹ, Ơn chúng sinh, Ơn quốc gia-xã hội, và Ơn Tam
Bảo.
Trong bốn ơn thì Ơn Cha Mẹ là ơn đứng hàng đầu, lớn lao sâu rộng tựa
như trời biển. Chúng ta ra đời, lớn khôn, trưởng thành rồi góp mặt với
xã hội là do công ơn cha mẹ sinh thành và nuôi dưỡng. Từ lúc bé thơ cho
đến khi thành người, cha mẹ đã tốn không biết bao nhiêu là công sức,
khổ nhọc để cho ta nên người. Cha mẹ đã đổ không biết bao nhiêu mồ hôi
và nước mắt trong cuộc sống để cho ta hưởng trọn được những gì tốt đẹp
nhất trong đời. Lòng hy sinh của cha mẹ dành cho con không bờ bến. Cho
nên, bổn phận làm con không những phải nhớ ơn mà phải biết báo đền công
ơn dưỡng dục và sanh thành của cha mẹ.
Thế giới chúng ta đang sống là một sự kết hợp hài hòa giữa cái này và
cái khác. Thiếu cỏ cây, đất nước, ánh sáng mặt trời, chúng ta khó có
thể tồn tại, hay nếu sống được thì chúng ta cũng sẽ sống trong ốm đau
bệnh tật và đời sống sẽ tẻ nhạt khi thiếu vắng tiếng chim hót lúc ban
mai, thiếu hoa nở khi trời vào xuân, thiếu tiếng nước chảy róc rách của
mạch nước từ hang đá, thiếu tiếng ào ạt liên tục của dòng thác tạo thành
bản nhạc rừng vĩ đại. Và con người sẽ sống cô đơn khi thiếu đồng loại
của mình, sẽ héo mòn mỗi ngày, rồi sẽ trở thành trơ trọi, mất sức sống.
Thế giới chúng ta đang sống là một thế giới của sự tương tức tương
nhập, trùng trùng duyên khởi, thế giới của “cái này có thì cái kia có,
và cái này không thì cái kia cũng không”. Thế giới chúng ta đang sống là
thế giới của nợ nần nhau, của trả vay, vay trả nhiều đời.
Chính tấm
thân của chúng ta cũng là một sự vay mượn, tâm thức của chúng ta là một
dòng luân lưu của ý thức từ nhiều người khác nhau, của ngoại cảnh và
nội giới. Suy nghĩ và hiểu được như vậy, chúng ta mới biết được
rằng dù hiện tại, chúng ta và những sinh thể khác không biết nhau, nhưng
trong quá khứ có thể đã có nhiều liên hệ mật thiết với nhau. Hiểu được
như thế thì chúng ta không thể không nghĩ đến nỗi thống khổ của người
khác, hay nhân rộng ra là những sinh thể khác.
Chúng ta cần phải cân nhắc trong ý nghĩ và hành động để không làm hại
người, hại vật và hại mình là chúng ta đã biết được cách tri ân và báo
ân giữa người và người, giữa người và môi trường xung quanh, để tạo nên
một thế giới loài người sống có hòa ái. Phát tâm như vậy, chính là suối
nguồn của tri ơn và báo ơn đến với chúng sanh.
Con người sinh ra và sống ở đời là đã chịu rất nhiều những ơn huệ của
nhau. Ơn cha mẹ, ơn chúng sinh, ơn mưa, ơn nắng, ơn cỏ cây hoa lá và
ơn sơn hà xã tắc (quốc gia xã hội), ơn những người đã dày công lập quốc
và mở mang bờ cõi, ơn công lao những lòng dũng cảm giữ gìn an ninh và
những nhà khoa học, miệt mài nghiên cứu tìm tòi để thăng tiến cuộc sống
tiện ích cho mọi người. Chúng ta nhớ ơn chúng sinh, nhớ ơn quốc gia xã
hội, trong đó bao gồm ơn dân tộc và quốc gia đã cưu mang chúng ta, đã
cho chúng ta thừa hưởng những di sản tinh thần quý báu như dân chủ và tự
do, cùng là những tiện nghi công cộng vật chất. Khi ăn hột bắp hay hạt
gạo chúng ta còn nhớ đến người cấy trồng huống hồ khi chúng ta lái xe
an toàn trên xa lộ, bay trên không trung an lành nhanh chóng, hay đi tầu
thuyền trên các hải lộ, mà không nhớ đến tiền thuế đóng góp của những
thế hệ trước chúng ta đã tạo dựng nên quốc gia này. Mỗi người chúng ta
dù muốn dù không cũng cần đến người khác, tất cả đều có liên hệ hỗ tương
với nhau, nên chúng ta cần sống với tấm lòng biết ơn lẫn nhau.
Và cuối cùng trong bốn ơn là Ơn Tam Bảo. Ơn Phật, ơn Pháp và ơn Tăng
đã soi đường dẫn dắt chúng ta vượt thoát phiền não và ra khỏi sinh tử
luân hồi. Quả thật không có nỗi khổ nào lớn lao bằng nỗi khổ cứ thăng
trầm ngụp lặn mãi trong luân hồi sinh tử. Ðức Phật đã thấy như thế và
Ngài đã tìm ra con đường giải thoát để hướng dẫn chúng ta cũng được giải
thoát như Ngài. Ngài đã từ bi phương tiện giáo hóa, mở nhiều cánh cửa
để chúng ta gieo trồng thiện căn, phúc đức. Sở dĩ, hôm nay chúng ta gặp
được Phật pháp, để biết được đâu là thiện căn đã gieo trồng từ trước và
đâu là ác nghiệp, nếu gây ra sẽ nhận lãnh quả báo xấu trong tương lai.
Tất cả những hiểu biết ấy của chúng ta hôm nay là từ Phật, Pháp và Tăng
truyền dạy lại. Đó là ơn Tam Bảo mà chúng ta phải biết và phải đền đáp.
Ngày lễ Tạ Ơn đã trở thành một ngày lễ được dân Mỹ tôn trọng nhiều
nhất, bất kể tôn giáo và nguồn gốc dân tộc. Qua đó, người ta xem sự biết
cảm ơn lòng tốt của người xung quanh là điều không thể thiếu vắng trong
sinh hoạt xã hội. Với cái nhìn sâu rộng, người ta muốn mang trọn vẹn ý
nghĩa cảm tạ vào trong mùa Thanksgiving. Nó không đơn giản chỉ là một
ngày quốc lễ, mà là một phần của nền văn hoá Hoa Kỳ.
Tác giả: Tâm Diệu (Web site của Đai Học Hoa Sen) Thanksgiving 2013